เหตุผลที่ฝ่ายวิจัยระมัดระวัง เพราะคำว่า ‘ไม่มีสารกันเสีย’ อาจฟังสำหรับผู้บริโภคเหมือนเป็น ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ต้องกังวลเรื่องจุลินทรีย์เลย แต่ในความเป็นจริง แม้จะตัดส่วนผสมที่เป็นสารกันเสียออก ก็ยังต้องพิสูจน์ความปลอดภัยและคุณภาพระหว่างการใช้งานแยกต่างหาก เนื้อผลิตภัณฑ์ที่มีความชื้นสูงมีโอกาสปนเปื้อนระหว่างการผลิต การบรรจุ และการใช้งาน จึงอาจควบคุมด้วยการใช้บรรจุภัณฑ์แบบปั๊มหรือแอร์เลส ค่า pH ต่ำ การควบคุมกิจกรรมน้ำ และส่วนผสมให้ความชุ่มชื้นที่ทำงานได้หลายหน้าที่ร่วมกัน อย่างไรก็ตาม การออกแบบลักษณะนี้ไม่ได้ให้ผลในระดับเดียวกันกับผลิตภัณฑ์ทุกชนิด

คำว่า ‘ไม่มีสารกันเสีย’ เองก็มีขอบเขตที่ไม่ชัดเจน เพราะความหมายที่เข้าใจอาจแตกต่างกันไปตามการจัดประเภทว่าส่วนผสมใดเป็นสารกันเสีย และผลิตภัณฑ์ผ่านการทดสอบแบบใด ดังนั้น ในการทำงานจริง การอธิบายให้ชัดเจนว่า ไม่ได้ใส่อะไร​และตรวจสอบการคงสภาพอย่างไร ย่อมดีกว่าการใช้ถ้อยคำกว้าง ๆ สำหรับผู้บริโภคเองก็ควรดูทั้งส่วนผสมทั้งหมด·บรรจุภัณฑ์·อายุการใช้งาน และคำอธิบายผลิตภัณฑ์ แทนที่จะสรุปว่าผลิตภัณฑ์อ่อนโยนหรือปลอดภัยกว่าเพียงเพราะเห็นคำว่า ‘ไม่มีสารกันเสีย’ โดยเฉพาะครีมให้ความชุ่มชื้นที่ใช้มือควัก ควรตรวจสอบวิธีใช้หลังเปิดผลิตภัณฑ์ด้วย